缓解便秘
首乌中含有类似于蒽醌类的物质（大黄素），具有一定的泻下效果，相比泻药大黄更缓和。日常生活中如果有肠燥便秘、痔疮便血，可以用首乌泡水喝缓解。
乌须发
古代中医将人的头发称为“血余”，认为“发为血之余”，即头发乃是血的延续，头发的荣润依赖于肝肾所藏的精血。而首乌具有补肝肾、益精血的功效，内服可防治须发早白。
养肝
中医认为首乌气温，味苦涩，而“温补肝，苦补肾”，所以能滋阴养血、补肝益肾。而现代医学研究也发现，首乌的提取液中含有能抑制肝内氧化脂及转氨酶升高的物质，可以从根本上降低脂肪酸的含量，对脂肪肝、乙肝等引起的肝功能受损有一定的修复作用。
补肾
首乌不寒不燥，是滋补肾阴虚的良药，能固精益肾、健筋骨，适用于肝肾不足引起的心悸失眠、腰膝酸软、耳鸣、遗精。
